Ett av mina absolut största forskningsbidrag till klinisk praktik är utvecklingen av ett kortfattat screeningverktyg för att upptäcka svårigheter att äta, instrumentet Minimal Eating Observation Form - Version II (MEOF-II). Instrumentet används både kliniskt och i forskning. Det finns översatt till över tio språk. En logoped och forskare uttryckte följande:

This test is the most effective in nursing homes to extend the observation of caregivers. The other easy-to-use tools only look at foods and textures, which is not enough (2023-07-03, Xavier Cormary, Speech therapist, France).

Min forskning fokuserar på svårigheter att äta, nutrition och neurologi (stroke och Parkinsons sjukdom). Jag arbetar även med psykometri och metrologi, det vill säga metoder för utvärdering och utveckling av instrument/skattningsskalor baserat på klassisk och modern testteori.

Hösten 2024 startar jag upp ett nytt projekt med fokus på "Lekfullhetens och lekens betydelse för hälsa och välbefinnande hos äldre personer med nedsatt mobilitet". Projektet går under akronymen "PLAY-SE", Play and Supportive Environments. I projektgruppen ingår även Petra Nilsson Lindström (docent i folkhälsovetenskap), Anna Nivestam (lektor i hälsovetenskap), Maria Haak (professor i hälsovetenskap) samt Annica Norell (docent i psykologi, Örebro universitet). Doktorand i projektet är Anna Bergman (magister och master i omvårdnad), som påbörjar sin forskarutbildning 1 sep, 2024 inom forskarutbildningen i vårdvetenskap, området personcentrering för hälsa och välbefinnande, Högskolan Kristianstad.

Min forskning under avhandlingsarbetet fokuserade på äldre, särskilt äldre personer med stroke och deras ät- och nutritionsproblem. Studierna bedrevs inom akutvård samt rehabilitering. Efter disputation (2001) har forskningen utvidgats till att omfatta äldres vård och omsorg inom sluten-, primär- och kommunal vård och omsorg, samt hos äldre som bor kvar hemma. Inriktningen mot neurologi och nutrition har bibehållits. Jag blev docent vid Lunds Universitet 2006. Under åren 2007-2012 hade jag en forskarassistenttjänst som finansierades av Vetenskapsrådet. Jag sökte och fick tjänst, 2009, som professor i omvårdnad vid Högskolan Kristianstad. Jag var forskningschef för Forskningsplattformen för Hälsa i Samverkan 2018-2023. Under hösten 2018 till hösten 2019 var jag gästprofessor (i Hedda Anderssons namn ) vid Lunds universitet, 20 %.

Jag är tredje generationens sjuksköterska. Mormor Hanna Nilsson (född Åkesdotter) blev sjuksköterska i Kristianstad 1911, och min mor Ingegärd Westergren (född Nilsson) i Jönköping 1949 och jag i Kristianstad 1989.